台灣成為狂犬病疫區，小朋友被動物咬傷了該怎麼辦?
在台灣絕跡半世紀的狂犬病再度出現，我們居住的寶島淪陷成疫區，這或許是跟對岸密切交流的後遺症之一，雖然無奈但也只能接受。
在亞洲和非洲每年有超過 55000 人因狂犬病死亡，平均每 10 分鐘就有一個人死於狂犬病，其中 30% ~ 50 % 的感染者是兒童。發病致死率接近百分之百的狂犬病疫情一旦爆發，要根除可能需要數年甚至數十年的時間，因此重新認識【狂犬病】是必要的。
狂犬病的名稱中有一個【犬】字，事實上不是只有犬類會被感染，任何哺乳類皆有可能感染狂犬病病毒 (rabies virus)。狂犬病病毒存在動物的唾液和腦組織中，最主要的傳染途徑是經由已受感染動物的咬或抓 (動物會舔牠們的腳)，將唾液中的病毒傳給其他動物或是人類。
人類患者的唾液中也會有狂犬病病毒，理論上人咬人直接傳染是有可能的，但實際文獻上只發生過藉由器官捐贈傳染狂犬病給受贈者的案例，目前並沒有像電影【末日之戰 Z】大規模人咬人的劇情出現。
狂犬病感染人體後並不會馬上發病，潛伏期平均 1~3 個月，最短 3 天，最長可達 19 年⋯⋯。病毒主要攻擊的目標是中樞神經，初期症狀包括發熱、喉嚨痛、發冷、不適、厭食、嘔吐、呼吸困難、咳嗽、虛弱、焦慮、頭痛等，咬傷部位會出現異樣感的症狀，持續數天後，病患會出現興奮及恐懼的現象，然後發展到麻痺、吞嚥困難，咽喉部肌肉之痙攣，引起恐水之症狀（所以又稱為恐水症），隨後會發生精神錯亂及抽搐，漸漸地病人會完全靜止不動，最後死亡。
狂犬病發病死亡率接近百分之百，又沒有藥物可以治療，但它的「長」潛伏期提供我們救命的機會，即使被受感染的動物抓咬傷，只要及時施打狂犬病疫苗或是合併使用免疫球蛋白，誘發免疫系統產生抗體消滅病毒，存活的機率高達九成以上。
★如果小朋友被動物咬傷，該如何處理? 步驟如下:
1. 立即以肥皂和清水沖洗傷口 15 分鐘，再用優碘或 70% 的酒精消毒
2. 送醫做進一步治療，由醫師評估是否需給予狂犬病疫苗和免疫球蛋白
3. 儘可能將咬人的動物隔離觀察 10 天，假如動物感染狂犬病通常在 5 至 8 天內會出現病徵
PS: 如果想知道狂犬病發病時的臨床表現，可以在 google or youtube 搜尋「rabies」 影片，有一部黑白的影片檔記錄了完整的發病過程，不過提醒大家，紀錄片中病人的表現有點嚇人，膽子小的人建議不要觀看
PS: 目前狂犬病疫苗不是每家醫院都有，可用 google 搜尋 「公費狂犬病疫苗儲備醫院」，就可以知道目前哪些醫院有儲備狂犬病疫苗
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